佛罗里达国际大学的研究人员发现，说一种以上语言对早产儿有益，这与医疗保健专业人员经常给出的建议相反。

这项发表在《新生儿护理进展》上的研究比较了两组早产儿：双语儿童和只说一种语言的儿童。与单语儿童相比， 双语组在认知测试中表现更好，表现出更好的组织能力、准确性和反应时间——这是学业成功的重要技能。

佛罗里达国际大学儿童和家庭中心 (CCF) 临床科学项目的主要作者、博士生卡罗琳·吉伦森 (Caroline Gillenson) 表示：“医疗保健专业人员提供的传统建议是不要对早产儿说一种以上的语言。”“我们的研究结果表明，情况不应该如此，双语可能是一种早期干预策略，有助于增强早产儿的执行功能。”

早产儿的执行功能(包括注意力、计划、记忆、决策、执行任务等认知过程)较差的风险通常会增加。研究人员表示，这是人们产生误解的原因之一，认为说一种以上语言会干扰语言习得或导致语言延迟。

研究人员对一小群 17 名儿童进行了跟踪调查，他们的年龄在 6 岁到 7 岁之间，他们是早产儿(35 周前)、出生体重低、在新生儿重症监护室 (NICU) 住院时间较长。有八个只会说一种语言的孩子和九个会说英语和西班牙语的孩子。

为了测试他们的执行功能，研究人员给孩子们布置了一项生物计数任务——这项测试让他们从上到下数动物的数量，从一只开始，然后根据箭头在向上或向下计数之间切换。从向上计数切换到向下计数或反之亦然的能力是衡量执行功能的关键。记录正确的反应和完成任务所需的时间。